Hernâni Verdelho teima em produzir vinhos à maneira tradicional, recusando fazer vinhos iguais. “Os enólogos começam a usar métodos de vinificação muito semelhantes e os vinhos começam a ser iguais”, refere, lembrando o facto de numa feira me Lisboa, “uns americanos, depois de andarem três horas a provar vinhos, vieram-me dar os parabéns, porque lhes apresentei um branco e três tintos completamente distintos e diferentes dos outros”.”Você marca pela diferença, disseram-me, o que me deixou muito agradado”, afirmou satisfeito, pois tal contacto vai permitir-lhe começar a exportar os seus vinhos para os Estados Unidos.
Virgílio Loureiro foi a peça chave
Hernâni Verdelho fala apaixonadamente de vinhos, em especial dos seus, e não esquece o papel de Virgílio Loureiro, que em muito contribui para esta aposta. “Seria injusto da minha parte não referir o nome do Professor Virgílio Loureiro”, principal responsável pelo lançamento do vinho branco da casta Rabigato. E conta a história: “Foi num jantar há 10 anos em que ele me disse que queria fazer uma experiência com uma casta nova, Rabigato, que, sabia, daria um grande vinho. Eu disse-lhe que tinha a casta, ele visitou a vinha e fizemos a primeira experiência em 2001, com um método de produção totalmente introduzido por ele”. A verdade, acrescenta, “é que o vinho surtiu efeito, ao ponto de numa mostra de vinhos em Lisboa, várias pessoas que o provaram foram unânimes na sua aprovação e alguns compradores gostaram tanto, que um deles quis comprar toda a produção, de apenas 2500 garrafas, pretensão a que não acedi”.
Para o proprietário da Quinta do Carrenho, “o Rabigato é uma casta de elevado potencial, que faz grandes vinhos e, quem sabe, um dia virá a ser o Chardonnay português, uma coisa equivalente”.
Um passo de cada vez num projecto sustentável 
Ao longo dos anos Hernâni Verdelho teimou em dar passos à medida das suas posses. A Quinta do Carrenho, diz, “vai indo aos poucos, desenvolvendo-se à medida que o projecto for andando e que seja viável”. Garante que vai “continuar a planta vinhas, sem entrar em grandes tormentos”, mas com um “desenvolvimento sustentável, de modo que a gente o possa segurar bem, com todos os braços e com todas as forças, sem deixar cair o projecto.
Quando questionado sobre quanto já investiu na Quinta, Hernâni Verdelho é evasivo. “Não tenho contabilidade analítica organizada, mas tenho na minha cabeça tudo bem organizado e sei aproximadamente quanto gastei”, acrescentando que “o essencial é chegar ao fim do ano e não perder dinheiro”.
O que é preciso, diz, “é que o projecto seja rentável, porque se não for, mais vale parar logo e não continuar, porque dá mau resultado”.
Até agora, “não tenho perdido dinheiro e enquanto a quinta gerar o suficiente para me pagar, continuar a fazer a minha vida modesta, eu e a minha mulher, e dar para pagar ao pessoal e às famílias que andam aqui a trabalhar, já me sinto satisfeito”.
Dona Berta: Um tributo à mãe
Do alto do monte, onde começam as vinhas e se pode avistar toda a propriedade, para além de uma paisagem deslumbrante, Hernâni Verdelho recorda o tio-avô que parava naquele local, de pois de ir a banhos nas termas Longroiva. Este, “que tinha uma visão larga, logo perspectivou que ali haveria de fazer ‘uma grande quinta’”.
Depois de plantar as vinhas e começar a produzir vinho, veio “um grande problema”, que foi “que o nome é que vou dar aos vinhos”. Hernâni Verdelho lembra que um colega da EDP, sabendo que era muito chegado à mãe, lhe disse para por o nome dela. “Depois da aprovação do professor Virgílio Loureiro, acabei por registar o nome Dona Berta”. Em jeito de desabafo e a terminar a conversa, Hernâni Verdelho, olhando lá do alto para a Quinta, deixou escapar. “acho que a minha mãe me está a ajudar nisto”, rematou.